Audi S3 : essai transformé

Prenant le pas d’une devancière vieillissante en 2006, l’actuelle S3 porte un peu plus loin le concept de la compacte sportive premium. Plus typée tourisme que sportive pure et dure, et malgré une concurrence affutée, la S3 reste une référence dans sa catégorie. Polyvalence et efficacité sont les maîtres mots de la compacte énervée d’Ingolstadt.

Avant l’essai, nous avions lancé les paris sur la couleur de notre Audi S3 : bleu sprint, blanc ibis ou autres teintes tendance… raté! C’est dans une originale livrée marron glacé que notre modèle d’essai nous a été confié. Par rapport à la génération précédente, la S3 se distingue nettement mieux du reste de la gamme A3. Et quelle allure! Même à l’arrêt, la calandre béante « single frame » semble impatiente de prendre la route. Le style général reste très BCBG : les discrets spoiler avant et grille de calandre spécifique, rétroviseurs chromés, jantes 7 branches en 18p et logos S3 disséminés çà et là rappelent que nous avons affaire à une A3 un peu spéciale. Seule fantaisie, le bouclier arrière intègre un diffuseur. Le style Audi, un peu plus exubérant ces derniers temps, reste dans la sportivité de bon aloi. Bon. Clé en main, c’est le moment d’entrer dans le vif du sujet. Les larges portes s’ouvrent sur un habitacle conforme aux attentes : très sobre dans son dessin, et d’une qualité de réalisation remarquable. Même dans la catégorie supérieure, seule l’A4 atteint un tel niveau de perfection dans l’assemblage et le choix des matériaux. C’est vrai, la finition est devenue une chasse gardée des Anneaux. La planche de bord, plus épurée que réellement austère, présente des plastiques savamment moussés et des assemblages millimétrés. Et l’alliance de l’alu brossé au cuir et à l’alcantara… du Audi dans toute sa splendeur! Tout juste regrette-t-on des commodos d’essuie-glace au toucher rugueux et une ergonomie peu intuitive du MMI : programmer le GPS demande une certaine habitude. Par rapport à une simple A3, l’habitacle s’enrichit d’un volant à méplat ( optionnel ) badgé S3 ( dont la partie inférieure peut gêner certains ), d’un pommeau alu très agréable et de superbes sièges sport cuir/alcantara, plus confortables qu’efficaces en conduite sportive. Au vu du potentiel de l’auto, une position de conduite moins typée « salon » aurait été préférable. Soupçonnant un excès d’optimisme de la part du tachymètre gradué à 300 km/h, il nous tarde de vérifier les vélléités sportives de cette S3.

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