Perdu dans sa politique de gamme dispendieuse, Mercedes fait le choix de l’économie avec le SLK. Restylé à la va-vite, le roadster star de l’étoile déçoit une fois posé sur le bitume. Essai.

SLK, SL, CLC, Classe A et B, CLS, ML, et GLK. Huit “lancements” en écho à 2008. Mercedes aime jouer avec les chiffres. Communiquant hors pair, l’Allemand en oublierait presque de parler d’un lissage de gamme, en lieu et place d’une offre renouvelée. Question de standing. Le risque : se faire écorner si d’aventure, la désillusion pointait à l’horizon. Prenons le cas du SLK, parent pauvre du roadster étoilé, mal à l’aise dans l’ombre du SL (lire notre essai).

12 ans d’âge, deux générations (1996, 2004) et quelque 500 000 exemplaires écoulés de par le monde (15 000 en France). Un CV bien garni pour ce biplace dégarni. Suffisant semble-t-il, pour ne plus avoir à subir le flot des critiques. Même en cas de redite commerciale, qui fut faite, pas plus tard que cette année. Sans plus attendre, accueillons le SLK 200 K, version 2008.

Lifting de saison. Au chapitre des réjouissances extérieures, le gros du travail s’effectue à l’avant : le museau, plus agressif, pointe ouvertement en direction d’une calandre, ouverte ras du sol en V pour renouer dit-on, avec l’esprit F1. SL 63 AMG, entends-tu ? A l’arrière, la jupe s’entiche d’un diffuseur avec échappement intégré. Voilà l’essentiel. Un peu court jeune homme, à l’image de l’antenne, elle aussi limée dans ses aspirations. Heureusement, l’habitacle se “sporte bien”. Sorti des stands, le volant à trois branches s’accompagne d’un nouveau combiné d’instruments à cadrans tubulaires. Fascinant.

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